Préville

L’ancienne Ville de Préville constitue un bel exemple d’une banlieue modèle planifiée où l’administration municipale a mis à profit certains des professionnels en aménagement les plus en vue de l’époque.

Préville une banlieue modèle planifiée

L’histoire de la Ville de Préville, incorporée en 1948 et fusionnée à la Ville de Saint-Lambert en 1969, est intimement liée à celle de la famille Simard. En effet, dès 1900, Georges-Aimé Simard, un important homme d’affaires, entreprend d’acheter des terrains. Par la suite, entre 1900 et 1937, lentement mais sûrement, il fait l’acquisition de la presque totalité des terrains qui formeront la future ville de Préville.

La planification de cette ville modèle débute avant même son incorporation. Dès 1944, Jacques Simard, fils de Georges-Aimé Simard et premier maire de la municipalité de Préville, mandate John Bland, alors directeur de l’école d’architecture de l’Université McGill, pour réaliser un plan d’ensemble. On y précise que la future ville devrait devenir un environnement résidentiel de première classe. L’auteur divise le territoire en 15 zones regroupées en trois secteurs : Préville-en-Bas, Préville-en-Haut et Préville-les-Champs.

Le plan préconise alors l’aménagement de parcs, de terrains de jeu et d’espaces verts généreux afin de souligner le caractère champêtre de la municipalité. On suggère même d’utiliser et de valoriser les éléments naturels présents sur place comme le ruisseau Saint-Charles, afin de créer des divisions entre les secteurs. Il est aussi prévu que la municipalité intègre le club de golf Country Club of Montreal. Le secteur de Préville-en-Bas est identifié comme le plus sélectif puisque chaque maison doit être issue d’un projet individualisé respectant des normes de construction : une architecture compatible avec le terrain et l’environnement immédiat, une orientation qui tient compte de l’ensoleillement, une couleur extérieure qui s’harmonise avec celle des bâtiments voisins, des matériaux extérieurs nobles comme le bois, la brique, la pierre et le stuc. La tâche de faire respecter ces règlements incombera entre autres, pendant plusieurs années, à Harold Spence-Sales, professeur en architecture à McGill et éminent consultant en urbanisme. Un exemple qui illustre que les meilleures pratiques en matière d’aménagement et d’urbanisme durables ne datent pas d’hier.